18 Millones de Niños Podrían

Pasar Hambre Este Año

Según el USDA, más de 11 millones de niños en Estados Unidos viven en hogares con “inseguridad alimentaria”.Esto significa que esos hogares no disponen de alimentos suficientes para que cada miembro de la familia lleve una vida sana. Desde la pandemia de coronavirus, las proyecciones indican que 18 millones de niños podrían pasar hambre este año.

“Millones de niños pasan hambre en Estados Unidos sin comedores escolares durante las vacaciones de verano. Cuando se produjo la pandemia y las escuelas cerraron, el problema se hizo aún mayor. Meals On Wheels for Kids lleva comida a los hogares de los niños que no pueden llegar a los lugares de distribución de comidas escolares por problemas de transporte, mala salud, circunstancias familiares, etc.”

-Caitlyn Peacock, Directora Ejecutiva de TBNEH

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MOW4kids se Desarrolló para

Garantizar que Ningún Niño Pasara Hambre

Mediante colaboraciones y asociaciones innovadoras, MOW4Kids ha reducido significativamente el hambre infantil en la Bahía de Tampa. Desde su creación, el programa exclusivo Meals on Wheels for Kids ha entregado más de ochocientas mil comidas a familias con niños en los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas, así como en el área metropolitana de Atlanta.

“Como resultado, hemos visto que los niños experimentan una mayor nutrición en general, seguridad alimentaria y un sentido de pertenencia y conexión por parte de nuestros voluntarios de reparto”.

–Caitlyn Peacock, Directora Ejecutiva de TBNEH

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Tampa Bay Network:

to End Hunger

TBNEH involucra a diversas organizaciones y personas para ayudar a encontrar soluciones para acabar con el hambre en los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas. Tampa Bay Network to End Hunger se compromete a acabar con el hambre en Tampa Bay reuniendo a la gente para encontrar soluciones que eliminen las barreras, aumenten el acceso y el conocimiento, y amplíen la cantidad de alimentos nutritivos disponibles. Más de 350 miembros (empresas, organizaciones sin ánimo de lucro, organizaciones religiosas, universidades, fundaciones y particulares) pertenecen a esta
coalición y se encuentran en los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas. Aunque los factores impulsores pueden variar entre los miembros, existe una convicción compartida de que es esencial abordar el problema del hambre. Tampa Bay Network to End Hunger es una agencia sin ánimo de lucro 501(c)3 y depende del apoyo de su comunidad.

MISIÓN
Tampa Bay Network to End Hunger se ha comprometido a acabar con el hambre reuniendo a la gente para encontrar soluciones que eliminen las barreras, aumenten el acceso y el conocimiento, y amplíen la cantidad de alimentos nutritivos disponibles.

VISIÓN
Construir una comunidad sin hambre con acceso a alimentos nutritivos para todos.

HISTORIA
Tampa Bay Network to End Hunger (TBNEH) es la primera red de este tipo en el estado de Florida. TBNEH fue fundada en 2011 por diez líderes de varias organizaciones de servicios directos, empresas y círculos comunitarios que querían trabajar en colaboración para ayudar a resolver el hambre en los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas.

Los miembros fundadores de TBNEH son Vicki Adelson, del Departamento de Salud de Hillsborough; Will Carey, de Tampa Bay Harvest; Jane Egbert, de St. Pete Free Clinic; MaryKate Harrison, de Hillsborough County Schools Food and Nutrition; Michael Herrara, de  United Way Suncoast; Caitlin Higgins-Joy, de RCS; Steve King, de Meals on Wheels of Tampa; Christine Long, de Metropolitan Ministries; Pat Rogers, de Feeding Tampa Bay (antes Feeding America Tampa Bay); y Jane Walker, de Daystar Life Center.

En la actualidad, la Red cuenta con más de 350 miembros que se unen para hacer frente al hambre en su área de servicio compuesta por tres condados. Fundada con la misión de acabar con el hambre reuniendo a la gente para encontrar soluciones, nuestros miembros comparten experiencias, conocimientos y la carga de trabajo para hacer frente al hambre en el área de la Bahía de Tampa.Creemos que trabajar juntos, en lugar de por separado, es más inteligente, más eficiente y más gratificante. No solo identificamos soluciones, sino que las aplicamos juntos.

TBNEH creó el primer y único Mapa de la Brecha del Hambre (Hunger Gap Map) en el estado de Florida, que muestra la oferta y la demanda de alimentos en el área de tres condados de la red. Como colectivo, la Red identifica y pone en práctica soluciones al problema del hambre. Algunos de sus programas son Waste No Food Tampa Bay, que utiliza una aplicación que pone en contacto a los restaurantes con organizaciones benéficas locales 501(c)(3) que distribuyen el exceso de comida a sus clientes y los restos de comida a los productores de abono o a los agricultores, garantizando que los niños que dependen de las comidas escolares durante el año escolar también tengan comidas cuando las escuelas están cerradas a través de Meals On Wheels for Kids, y Meals On Wheels St.

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Combatiendo el hambre juntos:

Car Credit Tampa

Aunque los esfuerzos de reapertura van bien en todo el país, los bancos de alimentos y los comedores populares todavía están bajo presión mientras muchas familias siguen pasando dificultades. Según el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, uno de cada cinco niños de Florida padecía inseguridad alimentaria antes de la pandemia. A raíz de los desafíos del último año, se calcula que uno de cada cuatro niños padece inseguridad alimentaria—y esto afecta de manera desproporcionada a las comunidades afroamericanas y latinas. Detrás de estos números hay personas que miran los estantes vacíos de sus cocinas, se saltan las comidas, intentan consolar a niños hambrientos y tienen que tomar decisiones muy difíciles.

Aunque tanto el estado como el condado tienen una red de programas de asistencia alimentaria muy sólida, muchos niños y familias no pueden llegar a estas instalaciones. Con eso en mente, una organización decidió iniciar un nuevo programa—uno que llevaría comidas a los más vulnerables y que no tienen cómo llegar a los sitios de distribución de alimentos.

Un cambio de rumbo:
El equipo de Tampa Bay Network to End Hunger (TBNEH)— una organización líder en el condado en el alivio del hambre, investigación y desarrollo de programas—estaba desarrollando Meals on Wheels for Kids Tampa Bay cuando comenzó la pandemia. El programa sigue los pasos del conocido Meals on Wheels, pero en lugar de entregar comidas a los adultos en casa que no pueden comprar sus propios alimentos, las entregan a niños en una situación similar. “Íbamos a empezar un programa piloto en junio de 2020 con 20 niños durante tres meses, recopilar los datos y ajustarlos según fuera necesario”, explica Caitlyn Peacock, directora ejecutiva de Tampa Bay Network to End Hunger.

Pero sus planes cambiaron cuando las escuelas cerraron en el condado de Pinellas y más de 50,000 niños se enfrentaron de un momento a otro a la inseguridad alimentaria. “Una semana se convirtieron en dos. Luego, el 15 de abril, decidieron que no habrían más clases presenciales por el resto del año. Todavía teníamos cientos de solicitudes de personas aterrorizadas”. Al día de hoy, han servido 800,000 comidas a más de 10,000 niños y sus familias.

Dando una mano:
Para que este programa funcione, Meals on Wheels for Kids cuenta con un sólido equipo de voluntarios. Desde el momento en que se preparan y ensamblan miles de comidas—que incluyen productos agrícolas, proteínas magras, alimentos que no se pueden almacenar en el estante y comidas congeladas—hasta los muchos voluntarios que llevan las comidas a la casa de cada niño. “Cada semana, contamos con cientos de voluntarios para ayudar a las familias a pasar tiempo juntas, tener acceso a ingredientes saludables y tener la oportunidad de compartir una comida en familia”, explica Peacock.

Uniendo fuerzas:
Pero el apoyo voluntario no es lo único que mantiene las ruedas del programa en marcha. Trabajan junto a muchas organizaciones, tanto con fines de lucro como sin fines de lucro.

“No estamos motivados por el dinero, estamos motivados por las personas”, dice Steve Cuculich, reconocido filántropo de Tampa Bay y propietario de Car Credit Tampa. Y no son solo palabras: a través de Corazones de Car Credit, han reconocido a diferentes organizaciones benéficas o personas en el área de Tampa Bay por su trabajo para ayudar a las personas que son nuevas en el país. Y cuando se enteraron de Meals on Wheels for Kids, sabían que tenían que apoyarlos. En su compromiso de ayudar a los miembros de la comunidad de habla hispana, han unido fuerzas para desarrollar una estrategia de comunicación que ayudará a Meals on Wheels for Kids a llegar a los que tienen más dificultades.

Próximos pasos:
Aunque la pandemia ha creado conciencia sobre la inseguridad alimentaria en todo el país, este es, lamentablemente, un problema continuo. “La inseguridad alimentaria no es solo un problema de COVID. Los niños están en la escuela 180 días al año, pero todavía hay 185 días en los que no están en la escuela”, señala Peacock. “Estamos buscando proporcionar esos 185 días de comidas que estos niños corren el riesgo de no tener y también apoyar a los adultos en el hogar”.

Con esto en mente, Meals on Wheels for Kids está tratando de expandir el programa y desarrollar estándares que les permitan abrir oficinas afiliadas en todo el país. Con la próxima apertura de una sede en Atlanta, el programa continúa cobrando impulso.

Car Credit Tampa continúa encontrando formas de apoyar a la comunidad de Tampa y seguirá haciéndolo. Haz clic aquí para saber más.

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Esta página es posible gracias a la asociación entre Tampa Bay Network to End Hunger, Nuevo En US y Car Credit Tampa.

Nuevo en US es una organización sin fines de lucro 501 c-3 cuya misión es proporcionar asistencia vital e información en español a la comunidad inmigrante. La serie Road to the American Dream (El Camino hacia el Sueño Americano) de Nuevo en US está patrocinada exclusivamente por el filántropo de Tampa, el Sr. Steve Cuculich, y los concesionarios de Car Credit de Tampa Bay. Para más información, visite nuevoenus.org.